AL GHOR, Qatar — Duidelijke underdogs tegen Engeland op weg naar de krachtmeting van de Wereldbeker Groep B van vrijdag, het Amerikaanse nationale herenteam speelde niet zoals het, schudde een trage start af voordat het de controle overnam en teen-aan-teen stond met een van de toernooispelers favorieten.
De USMNT en Engeland speelden tot een 0-0 gelijkspel in het Al Bayt Stadium, een resultaat dat hen beiden ongeslagen houdt in groepsspel en controle houdt over hun eigen lot op weg naar de groepsfinale op dinsdag.
De USMNT neemt het nu op tegen Iran in de groepsfinale in de wetenschap dat een overwinning een plaats in de Ronde van 16 veiligstelt. De Amerikanen zouden bij gelijkspel of verlies worden uitgeschakeld op het WK. Engeland treft Wales in de wetenschap dat een gelijkspel of overwinning hen doorstuurt naar de achtste finales.
Matt Turner bedacht vlak voor rust de redding van de avond, toen hij naar rechts dook om een gevaarlijke en lage ontploffing van Mason Mount te ontkennen. Raheem Sterling’s one-touch pass stelde Mount in staat om zijn schot met pas te nemen, maar Turner was klaar voor de taak.
De Amerikanen waren in de eerste helft het dichtst bij een doelpunt toen Christian Pulisic een schot met links van de lat knalde.
De USMNT versloeg Engeland die avond met 10-8, hoewel de Engelsen een voorsprong van 55-45 in bezit hadden. Over het algemeen speelden de partijen een gelijkmatige wedstrijd, waarbij ze balbezit uitwisselden, waarbij Engeland de eerste 15 minuten controleerde en de USMNT het grootste deel van de rest van de eerste helft het voordeel had.
De tweede helft was een heen-en-weer-aangelegenheid, waarbij beide teams veel hoekschoppen en spelhervattingen genereerden, maar er niet in slaagden deze om te zetten in echt gevaarlijke kansen.
Nu gaat de USMNT naar de wedstrijd van dinsdag tegen Iran, wetende dat een overwinning een plaats in de Ronde van 16 betekent, en een overwinning in combinatie met een verlies van Engeland tegen Wales zou de Amerikanen helpen om Groep B te verslaan.
